En 2021, le Groupe Memphis – aussi connu sous le nom Memphis Milano – fête son quarantième anniversaire : dans les années 80, le mouvement de design italien s'est notamment distingué par ses motifs abstraits colorés, ludiques et joyeux envahissant tous types de supports liés à la vie domestique, telles que des pièces de mobilier, affiches, papier-peint ou encore textile... Quatre décennie plus tard, son esthétique et ses créations iconiques continuent de trouver résonance aujourd'hui. La maison Saint Laurent en est la preuve : après s’être associé à la célèbre cristallerie Baccarat et au concepteur de jeux de construction Nanoblock, son directeur artistique Anthony Vaccarello signe aujourd’hui une collaboration avec le groupe italien exclusivement pour sa boutique parisienne Saint Laurent Rive Droite. À travers une exposition et une collection capsule, le créateur français renoue avec les couleurs franches, les formes géométriques et les motifs ondulés du collectif de designers milanais. Dans la boutique de la rue Saint-Honoré, les pièces iconiques des designers du Groupe Memphis côtoient les vêtements - sneakers, robes et hoodies - et les objets de décoration affriolants créés pour l’occasion par Anthony Vaccarello.
Avec son mobilier et ses objets design où s’entrechoquent aplats de couleurs primaires et figures circulaires ou anguleuses, le Groupe de Memphis est devenu l'émissaire de l'esthétique kitsch bariolée des années 80. En réaction aux lignes claires, strictes et épurées du modernisme, les membres du groupe opèrent dès sa fondation en 1981 un tournant maximaliste et exubérant dans le monde du design, à l’image du célèbre lit Ring imaginé cette même année par Masonari Umeda, et désormais exposé dans la boutique Saint Laurent Rive Droite à Paris. Ils font exploser la couleur et les motifs graphiques et délaissent le cuir et la pierre pour redonner leurs lettres de noblesse à des matériaux graineux tels que le Formica ou au Terrazzo, renversant les codes esthétiques de l’époque. Dès le début des années 80, leurs créations inspirent les plus grands couturiers, à l’image de Karl Lagerfeld qui décore son appartement monégasque avec du mobilier Memphis. Pour sa collection capsule en collaboration avec le groupe, Anthony Vaccarello mise à son tour sur le motif et la polychromie en proposant des hoodies et des sneakers multicolores, décorés d'imprimés damiers et léopards.
Initiateur du mouvement, le designer et architecte Ettore Sottsass construit ses pièces comme des jeux de construction, juxtaposant des volumes simples dans des couleurs vives. Alors que son célèbre miroir lumineux Ultrafragola (1970) connaît un grand retour de hype sur Instagram, où l'on se pâme devant son cadre ondulatoire en dégradé de roses, c’est sa bibliothèque sculpturale totémique et colorée, Carlton (1981), que Saint Laurent choisit notamment d’exposer aujourd’hui, au côté de sa lampe Ashoka (1981). Inspirées par ses voyages en Inde dans les années 60, ces deux créations témoignent de l’intérêt d’Ettore Sottsass pour les rituels anciens du pays et peuvent rappeler le travail de son contemporain, l’artiste pop Keith Haring. Ludique et joyeux, le travail d’Ettore Sottsass est aussi reconnaissable à ses motifs, pour la plupart inventés par le designer lui-même, comme les joyeux serpentins de l'imprimé “Bacterio”, que l’on retrouvent à la base de sa lampe à forme zoomorphique Tahiti et de sa bibliothèque présentées chez Saint Laurent Rive Droite. Dans sa collection capsule, Anthony Vaccarello reprend ces mêmes motifs et les décline en confettis sur des robes et chemises roses vifs en crêpe de Chine. Un nouvel hommage vibrant à ce groupe emblématique, qui l'ancre définitivement dans l'air du temps.
Saint Laurent Rive Droite - Memphis, à découvrir à la boutique de la rue Saint Honoré jusqu'au 23 juin.
