Il y a quelques semaines, le jeune prodige du cinéma québécois Xavier Dolan dévoilait les premiers épisodes de sa toute première série intitulée La nuit où Laurier Gaudreault s’est réveillé, disponible sur Canal +. S’il était jusqu’alors habitué au grand écran – du très touchant Mommy (2013) au dernièrement paru Matthias et Maxime (2019) – le réalisateur de 33 ans passe le cap de la réalisation de séries, comme beaucoup de réalisateurs l’avaient fait avant lui. De Martin Scorsese à Quentin Tarantino en passant par David Fincher, retour sur l’incursion de six grands réalisateurs de cinéma dans l'univers des séries.
“Boardwalk Empire” - Saison 1: Trailer.
1. Boardwalk Empire : le chef-d’œuvre de Martin Scorsese à la télévision
Adaptation brillante de l’ouvrage éponyme de Nelson Johnson – Boardwalk Empire : The Birth, High Times and Corruption of Atlantic City –, la série Boardwalk Empire de HBO, sortie en 2010, nous plonge dans la folle histoire d’Enoch L. Johnson, figure du crime organisé du début des années 20 qui mène le New Jersey à la baguette. Cette adaptation est signée par un ténor du polar : Martin Scorsese est en effet le producteur délégué de la série et a même réalisé en personne l’épisode pilote, qui, dès les premières minutes, nous transporte à Atlantic City entre prostitution, tables de jeu enfumées et trafic d'alcool nocturne. Considéré comme l’une des meilleures œuvres de télévision, à l’instar des Sopranos ou de The Wire, Boardwalk Empire possède les atouts d’un drame en costume vintage où la moindre poignée de porte du décor a été chinée chez un antiquaire hors de prix... Le front de mer d’Atlantic City, tel qu’il existait juste après la Première Guerre mondiale, a été reproduit fidèlement sur des milliers de mètres carrés. Et les innombrables figurants qu'on voit y déambuler en habits du dimanche n’ont pas l’air répliqués numériquement. “Je n’aurais pas eu la même envie si ce n'avait pas été HBO, explique Martin Scorsese. Beaucoup d’épisodes de leurs séries sont intelligents et réfléchis [...] Ils inventent une nouvelle manière de raconter des histoires, qui n'a rien à voir avec la télé à l’ancienne [...] J'avais envie depuis longtemps de travailler sur une série de la chaîne en raison de ce que permet l'essence même de ce format : l’exploration d’une forme longue.”
“Grave Danger” - Les Experts Las Vegas
2. Quentin Tarantino fait souffrir Les Experts à Las Vegas
Ayant rencontré un succès commercial dès ses premières saisons, diffusées en octobre 2000 sur CBS aux États-Unis, la série criminelle CSI: Les Experts (en français Les Experts : Las Vegas) réunit en moyenne 20 millions de téléspectateurs par épisode outre-Atlantique. À l’issue d’un générique désormais légendaire – le titre Who Are You de The Who – on suit la brigade de nuit de la police scientifique de Las Vegas, menée par Gil Grissom, qui résout les crimes les plus atroces en analysant les relevés d’empreintes, les indices balistiques et détails microscopiques… En 2006, pour le plus grand plaisir des fans du programme, c’est une star du cinéma qui prend les manettes de la série : Quentin Tarantino signe un téléfilm spécial de 90 minutes, Jusqu'au dernier souffle, pour les épisodes 24 et 25 de la 5e saison. Également scénariste, le cinéaste inverse cette fois les rôles : l’agent Nick Stockes – spécialiste de l’analyse des fibres – se fait kidnapper et enterrer vivant dans un cercueil de verre. Avec lui : un magnétophone, quelques bâtons lumineux et une arme à feu. Son ravisseur retransmet alors sa lente agonie en direct via une caméra à toute la brigade de la police scientifique. Un épisode résolument gore et impitoyable qui évoque une œuvre précédente du réalisateur, tout en transformant la structure narrative redondante du format 45 minutes. Deux ans auparavant, Quentin Tarantino enterrait en effet déjà une certaine Uma Thurman dans le second volume de Kill Bill.
3. The Walking Dead, la série de zombies au succès interminable de Frank Darabont
La semaine dernière, des hordes de zombies – que vous avez peut-être aperçues – s’étaient invitées dans les rues de Paris à l’occasion du tournage de Daryl Dixon, le spin-off très attendu de The Walking Dead. Mais connaissiez-vous le cerveau créatif responsable de l’interminable série à succès ? Il s'agit du réalisateur américain Franck Darabont. Connu pour avoir mis son talent au service du cinéma au travers de longs-métrages remarqués – Les Évadés (1994) et La Ligne verte (1999), il s’est également aventuré dans l’univers du petit écran en réalisant une série d’horreur, probablement devenue la plus connue du monde : The Walking Dead (2010). S’inspirant de la bande dessinée éponyme de Robert Kirkman, la série se déroule sur 177 épisodes et 11 saisons et présente l'histoire d'un groupe de survivants en proie à une invasion de zombies, tentant de survivre dans un monde post-apocalyptique. Bien avant, Franck Darabont avait déjà prouvé au monde ses talents de réalisateur en présentant en 1994 le drame carcéral Les Évadés, (d’après l’œuvre de Stephen King), largement salué par la critique. De son côté, plus de dix ans après la sortie de sa première saison, la série The Walking Dead reste l’une des séries américaines de science-fiction les plus appréciées et vues dans le monde (rien qu'aux États-unis, la saison 5 rassemblait en moyenne plus de 15 millions de téléspectateurs par épisode).
4. David Fincher infiltre le Congrès américain avec la série House of Cards
Connaissez-vous le point commun entre le clip futuriste Express Yourself (1989) de Madonna, le long-métrage The Social Network et la série politique House of Cards (2013) ? Ces trois monuments de la pop culture ont été imaginés par une seule et même personne : le réalisateur et producteur américain David Fincher. Connu pour avoir réalisé des publicités à la télévision lors de ses débuts aussi bien que des films à succès et des séries érigées au rang de références, David Fincher s’attache à créer des univers oscillant entre réalité et fantastique. Dans la série House of Cards, le natif de Denver s’attaque à la question des professions politiques en dépeignant la carrière d’un whip (équivalent anglo-saxon d’un coordinateur de groupe) avant sa nomination au poste de Premier ministre. Transcendant les années, la série diffusée jusqu’en 2015 a également été récompensée par des prix prestigieux. En 2015, l’actrice Robin Wright (qui incarne dans la série le personnage de Claire Underwood) a notamment remporté le Golden Globe de la meilleure actrice dans une série télévisée dramatique. Si David Fincher s’est brillamment illustré dans le monde des séries comme réalisateur, il se révèle aussi talentueux comme producteur, en témoigne Mindhunter, programme conçu pour Netflix comptant deux saisons retraçant la naissance du département des sciences du comportement au FBI.
5. Lana et Lilly Wachowski (à l’origine du cultissime Matrix) s’attaquent à la série avec Sense8 (2015)
Suite au succès planétaire de leur long-métrage Matrix (couronné d’un Oscar en 1999) qui raconte l'histoire de Néo, un des pirates les plus recherchés du cyber-espace à la croisée de deux mondes, les sœurs Lana et Lilly Wachowski se plongent dans l’exercice de la série avec Sense8. Toujours aussi amatrices d'univers parallèles et bourrés de références SF, les deux réalisatrices déroulent – durant deux saisons – l’histoire de huit personnes (réparties aux quatre coins du monde) qui deviennent soudainement connectées. Coréalisé avec Joseph Michael Straczynski (à l’initiative de la série de fiction Babylon 5), le programme réussit à séduire dès son lancement les adeptes de mentalisme, télékinésie et autres pratiques psychiques. Elle sera même récompensée du prix de la meilleure série dramatique aux GLAAD Media Awards de 2018. Derrière ce scénario dystopique, les réalisatrices Lana et Lilly Wachowski évoquent la volonté d’explorer les façons dont la technologie unit et divise simultanément l’espèce humaine.
6. Xavier Dolan explore le petit écran avec la série La nuit où Laurier Gautreault s’est réveillé (2023)
En novembre 2022 le québécois Xavier Dolan ébranle le monde du cinéma en évoquant son possible retrait du métier en tant que réalisateur, dans une interview accordée au journal de Montréal : “ je n’ai plus tellement envie de faire ce métier-là en ce moment. Je suis comme tanné” confie-t-il. Si cette annonce ne scelle pas ses adieux définitifs au monde du septième art, elle aura toutefois inquiété les plus fervents de ses fans. Mais c'était compter sans l’arrivée de sa toute première série, La nuit où Laurier Gaudreault s’est réveillé, sur Canal +, le 23 janvier 2023. À travers cinq épisodes d’une heure chacun, Dolan explore les thèmes de l’amour familial, des relations tumultueuses entre frères et sœurs ainsi que celui du deuil en dressant le portrait de personnages contraints de se réunir suite au décès de leur mère. La fratrie Larouche (merveilleusement interprétée par Julie LeBreton, Patrick Hivon, Éric Bruneau et Xavier Dolan lui-même) se dévoile ainsi, entre amour et haine dans une succession de plans rapprochés et de scènes filmées au ralenti. Du concentré de Dolan, qui signe l'entrée remarquée du jeune Québécois dans le monde des séries, avec une réinterprétation sensible de la pièce éponyme du dramaturge canadien Michel Marc Bouchard.
