Impériale ou larmoyante : que vaut la saison 6 de The Crown ?

Sortis sur Netflix le 16 novembre 2023, les quatre premiers épisodes de la série The Crown étaient, comme à chaque fois, très attendus. Mais plus particulièrement ces derniers, car ils abordent la fin tragique de la princesse Diana, disparue dans un accident de voiture en août 1997. Cet évènement funeste a assurément donné du fil à retordre aux scénaristes, qui se sont jusqu'ici fait remarquer par leur traitement mesuré et rationnel des faits. Alors, comment relater la mort d'une icône dont l'aura ne cesse d'irradier encore aujourd'hui la monarchie britannique, sans bafouer son héritage ni céder au sensationnel ? 

La saison 6 de The Crown sur Netflix, entre pathos et logos 

Pour évoquer cette tragédie, la première partie de la saison 6 de The Crown met les deux pieds dans le plat et montre, dès les premières minutes, le crash violent de la berline noire dans les murs du pont de l'Alma à Paris. Puis, générique. L'épisode reprend ensuite au début de l'été – le dernier de Lady Di –, et déroule semaine après semaine, une course contre la montre dont chacun connaît l'issue funeste. Si les premières saisons nous ont enthousiasmés par leur traitement en profondeur de chaque membre de la famille, ces quatre épisodes ne sont pas à la hauteur des attentes (certes, très grandes). 

Campée par une (pourtant) talentueuse Elizabeth Debicki, Lady Di apparaît ici en ex-princesse pathétique, prise dans les filets d'une vie médiatique sur-exposée dans laquelle elle se complaît, et condamnée à contempler sa solitude lorsqu'elle n'est pas avec ses fils ou en mission caritative. Un traitement larmoyant, qui détonne en comparaison des derniers volets de The Crown. L'habile équilibre entre le pathos et le logos permettait à ses spectateurs de voyager de décennies en décennies depuis le couronnement d'Elizabeth II en 1953, quasiment de façon documentaire. On aurait parfois même pu douter qu'il s'agisse d'une œuvre de fiction, à tel point qu'un carton a été ajouté en ouverture de chaque épisode dès la saison 5.

Une reine absente dans la saison 6 de The Crown

Une construction du récit qui s'avère donc plus dramatique qu'historique, accentuée par la quasi-absence de la reine Elizabeth II. Interprétée par Imelda Staunton, celle-ci n'apparaît en effet que très rarement, au gré d'une discussion avec son fils au sujet de Camilla Parker Bowles, ou bien en réaction à des pages de tabloïds sur Lady Di. Difficile alors de se remémorer quels faits politiques et sociaux ont marqué l'été 1997, alors même qu'il s'agit habituellement du cœur de la série, qui en explore chaque recoin et effets dans les vies des membres de la monarchie britannique. Idem pour le prince Charles, qui n'apparaît qu'au sein de scènes en lien avec Diana, dont il se place d'abord en rival puis en allié déchiré par sa disparition – la scène jouée par Dominic West nous arrache un sanglot, ce dernier lâchant un râle presque incontrôlé qui surprend par sa spontanéité. 

Inondant la majeure partie de chaque épisode par sa présence (elle ré-apparaît même en fantôme après sa mort), l'ex-princesse se place ainsi comme la nouvelle incarnation de la couronne, dont elle soulève sans cesse le manque de modernité et de connexion au peuple. D'ailleurs, après sa mort, la série devient littéralement muette. Le son est coupé et ne sont montrées que les réactions de chacun à la suite de l'annonce du décès de Diana et de son amant Dodi Al-Fayed. Comme si, à l'image du monde entier il y plus de vingt ans, les scénaristes ne savaient pas comment combler cette future béance de l'absence.

Des acteurs en majesté : Dominic West et Elizabeth Debicki, duo gagnant de The Crown ?

Malgré tout, la saison 6 de The Crown s'érigé parmi les meilleures propositions de contenus en streaming de ce mois de novembre 2023, autant pour ses décors et ses costumes reconstitués au détail près, que pour le jeu de ses acteurs multi-primés. Stars de ces quatre premiers épisodes, Dominic West et Elizabeth Debicki volent en effet la vedette au reste du casting. Cette dernière incarne parfaitement l'ex-princesse, pleine d'empathie et dévorée par la culpabilité, reprenant ses mimiques, tandis que l'acteur se transforme en être aimant et de plus en plus sûr de lui. 

Ces derniers sont toutefois concurrencés par l'émouvant Khalid Abdalla qui se glisse dans la peau de Dodi Al-Fayed, amant tourmenté par son désir de toujours satisfaire son père, que The Crown dépeint comme bien trop impliqué dans sa relation amoureuse avec Lady Di. Mais, après leur accident de voiture, ces deux acteurs disparaîtront de l'écran dans les six prochains épisodes et l'ultime volet de la série devra donc, comme à ses débuts, trouver un nouvel intérêt autre que Diana.

La première partie de la saison 6 de The Crown, disponible sur Netflix. La seconde partie sera disponible le 16 décembre 2023.