Assortie du titre “Bananes ! – Le monde de l’art est devenu fou, ce fruit scotché s’est vendu 120 000 dollars”, la banane en question, en effet, présentait la particularité d’être fixée sur un mur à l’aide d’un morceau de Scotch gris argenté. Elle documentait l’œuvre de l’artiste italien Maurizio Cattelan, que les invités VIP de la foire Art Basel Miami Beach avaient pu découvrir la veille : une banane scotchée sur le mur du stand d’une galerie. Dix minutes après l’ouverture de la foire, des dizaines de parodies de cette œuvre commençaient à circuler sur les réseaux sociaux, et cela continua pendant plusieurs jours : ainsi, la comédienne Brooke Shields, par exemple, se photographia avec une banane scotchée (avec un Scotch bleu) sur le front et posta l’image sur son compte Instagram, assortie du commentaire : “Un selfie très cher.”
Il y eut trois exemplaires de l’œuvre originale, intitulée Comedian. Le premier fut acheté, avant même la présentation publique de l’œuvre, par Sarah Andelman, la fondatrice du concept store parisien Colette, pour un montant de 120 000 dollars ; le deuxième pour le même montant par Billy et Beatrice Cox, un couple de collectionneurs de Miami. Le troisième fut proposé au prix de 150 000 dollars et réservé à une institution. Il existe aussi deux épreuves d’artiste, dont une fut destinée à la vente. L’artiste Damien Hirst expliqua avoir tenté d’acquérir une édition de Comedian, s’adressant directement à Cattelan et lui proposant un échange avec l’une de ses propres œuvres – mais Cattelan lui répondit que Comedian était “sold out”. En septembre 2020, une édition de cette œuvre fut donnée au Guggenheim Museum de New York.
L’élaboration de Comedian occupa Cattelan pendant toute une année : il créa d’abord des versions en bronze, puis en résine. “Partout où je voyageais, j’avais cette banane sur le mur, mais je ne savais pas comment finir l’œuvre. Et un jour, je me suis réveillé et j’ai dit : ‘La banane est juste censée être une banane.’” Le jour suivant la publication du New York Post, sur le stand de la galerie Perrotin à Miami Beach, un autre artiste s’empara de la fameuse banane, la détacha du mur, la pela et la mangea. “Peu d’œuvres d’art peuvent être considérées comme une riche source de potassium”, commenta alors dans le New York Times le critique Jason Farago. Aujourd’hui, quiconque voulant créer une story Instagram en taguant “Perrotin” se voit im médiatement proposé un gif représentant une banane recouverte d’un Scotch gris argenté
